卧式球磨机是一种比较老的常规型球磨机，由一个水平放置并能旋转的圆筒和放在筒中的一些球组成的。圆筒一般是钢制的，也有为特殊需要而用瓷、石等材料作内衬的；球也是这样，有钢制和瓷制的，甚至有采用鹅卵石的。需要研磨的墨料连同球一起在圆筒中旋转，由于球的作用，墨料便被粉碎和分散。